Rak zwykle zmniejsza apetyt, podobnie chemioterapia. Przyczyn jest kilka: zaburzenia wydzielania peptydów stymulujących apetyt, nasilona produkcja prozapalnych cytokin hamujących łaknienie. Rozwijająca się tkanka nowotworowa wydziela mleczany i ketony, które także zmniejszają apetyt. Do tego dochodzą jeszcze zmiany smaku i powonienia, co jest prawdopodobnie związane z niedoborem cynku i miedzi w organizmie. Chorzy na choroby nowotworowe niechętnie sięgają po produkty słodkie, gorzkie i ostro przyprawione
